Generelt om leoparden

 

Leoparden er den af de store katte, der er bedst til at tilpasse sig, hvilket er grunden til, at der findes leoparder næsten overalt i Afrika, i store dele af Asien, fra Tyrkiet over Mellemøsten til Indonesien og Rusland. Den trives i næsten alle former for landskab – fra tropisk regnskov, tempererede skove og ørken til bjergområder op til 5,5 km over havets overflade. Når det er sagt, er det også vigtigt at pointere, at den er på kraftig tilbagegang mange steder primært på grund af konflikter med mennesker.

 

Leoparden varierer meget i størrelse og kan næsten være dobbelt så stor i nogle områder som i forhold til andre. Dette hænger sammen med habitattype, størrelse og mængde af byttedyr.

De største leoparder finder man i Uganda. Også farverne varierer af samme årsager.

 

Leoparden lever alene og har territorier, som overlapper andres territorier. Den er den mest sky af de store katte

 

JAGT & BYTTEDYR:

 

Leoparden er nødt til at ty til overraskelsesangreb for at fange sit bytte. Den sniger sig in på sit bytte og når den er ca. 5 meter fra, slår den til. Den kan ikke løbe over større afstande og fange et byte – der er alle byttedyr for hurtige for leoparden. Man ser den også nogle gange kaste sig ned over byttet fra et træ. I migrationsperioden i Afrika ligger den på lur bag en busk og springer på byttet, oftest en gnu eller anden antilope, i samme øjeblik denne har krydset Mara floden og kravler op på bredden.

 

Leoparden færdes størstedelen af tiden på jorden, men klatrer og svømmer glimrende. Den er nataktiv og tilbringer dagen sovende i et træ eller gemt i tæt buskads. Føden består af alt fra biller til mellemstore antiloper, men den foretrukne byttestørrelse er som leoparden selv. Byttet fanges fra baghold, eller ved at leoparden sniger sig ind på det og fanger det i en kort spurt. Større bytte dræbes, ved at leoparden bider sig fast i byttets hals og kvæler det, mens mindre byttedyr dræbes med et bid i nakken. I områder, hvor der lever andre større rovdyr, fx løve, hyæne og tiger, slæber leoparden byttet op i et træ for at forhindre de andre rovdyr i at stjæle det. I sjældne tilfælde lurer den i et træ for at kaste sig ned over byttet.

Leoparden jager alene. Hanner forsvarer et mindre territorium mod andre hanner. Territoriet overlapper flere hunners fødesøgningsområder, og når hunnerne kommer i brunst, opsøger hannen dem for at parre sig. Efter en drægtighed på lidt over tre måneder føder hunnen 2-3 unger. Hunnen er normalt alene om opfostringen, men det forekommer, at hannen hjælper til. Knap to år gamle forlader ungerne hunnen, og et år senere er de kønsmodne.